Mário Albuquerque, antigo jogador e treinador e uma das figuras mais marcantes da história do basquetebol português, faleceu na passada quinta-feira, aos 82 anos. Formado no Sporting Clube de Lourenço Marques, que representou entre 1962 e 1974, jogou depois no Sporting Clube de Portugal, onde permaneceu durante sete temporadas e assumiu um papel determinante num dos períodos de maior sucesso da secção de basquetebol sportinguista. Conquistou dois Campeonatos Nacionais (1975/76 e 1977/78), três Taças de Portugal (1974/75, 1975/76 e 1977/78) e dois Campeonatos de Lisboa (1975/76 e 1976/77). Vestiu sempre a camisola com o número 12.
Considerado por muitos o melhor basquetebolista português de sempre, distinguiu-se também pela integridade do seu carácter, espírito desportivo em todas as circunstâncias e capacidade de unir e motivar uma equipa. A sua qualidade técnica, espírito competitivo e inteligência de jogo tornaram-no na referência incontornável da modalidade. Era um jogador desconcertante que tornava simples decisões e movimentos complexos. Foi frequentemente o melhor marcador português do Campeonato Nacional. Tem o recorde de pontos marcados numa época por portugueses no Sporting, 867 pontos em jogos oficiais em 1977/78. Integrou as melhores equipas da história leonina, com Nelson Serra, Rui Pinheiro, Quim Neves e Carlos Lisboa, entre outros.
Mário Albuquerque foi agraciado com inúmeros prémios, nomeadamente Revelação Masculina de Desporto (1965), Desportista do Ano (1970), Melhor atleta do Sporting Clube de Lourenço Marques (1972), Prémio Maçarico (1973), Prémio Stromp (1976), Menção Honrosa do Comité Olímpico Português e foi homenageado por "Os Cinquentenários" do Sporting em representação da equipa de Basquetebol. Deixa uma marca incontornável na modalidade, tanto pelo sucesso alcançado como jogador e treinador como pelo impacto que teve no desenvolvimento e na afirmação do basquetebol nacional.
Na fotografia do plantel sportinguista, em 1976-77, estão os seguintes atletas:
Em cima - Rui Pinheiro, Mário Albuquerque, Hélder Silva, António Encarnação e Quim Neves;
Em baixo - Manuel Sobreiro, Carlos Sousa, Nelson Serra, Tomané e Carlos Lisboa.
