A instauração da República em 5 de Outubro de 1910 contribuiu imenso para a organização e o desenvolvimento do futebol em Portugal. O governo republicano ambicionava realizar uma sociedade ideal e a prática do desporto era vista como uma actividade salutar de um ponto de vista físico e mental. João Nuno Coelho e Francisco Pinheiro, em “A Paixão do Povo: História do Futebol em Portugal”, referem que a democratização do futebol é concomitante à instauração da República e salientam uma série de caraterísticas do regime que impulsionaram este processo, tais como os ideais reformadores dos republicanos, o decreto que instaurou o domingo como dia de descanso obrigatório, o elogio do desporto e o patriotismo que envolvia os jogos internacionais.
A obra “História do Futebol Português”, de Ricardo Serrado, aponta que no período republicano, em Portugal, se jogava futebol em campos próprios, mas também nas ruas e nos largos. As escassas necessidades materiais para a prática do jogo (duas balizas ou objetos que permitam substituir essas balizas e uma bola são basicamente os requisitos materiais para se praticar a modalidade) e a simplicidade das regras permitiram a democratização e a massificação deste desporto. Deste modo, quer as elites económicas quer as franjas sociais com menos recursos podiam jogar a modalidade, uma vez que esta não exigia custos avultados em equipamentos.
Nas vésperas da Grande Guerra, o futebol português contava com três associações - Lisboa (1910), Portalegre (1911) e Porto (1912/1913) -, com a recém-criada União Portuguesa de Futebol (1914) e a realização dos desafios Porto - Lisboa. No que respeita às competições regulares, a mais antiga era o Campeonato Regional da Associação de Futebol de Lisboa, 1910-11, e a seguir a prova da Associação de Futebol do Porto. Os quatro anos iniciais da I República foram concomitantes com o surgimento de três associações de futebol, dos primeiros campeonatos organizados com regularidade, da criação da União Portuguesa de Futebol, dos desafios inter-regionais Porto - Lisboa e dos jogos internacionais.
Nem todos os clubes possuíam recursos financeiros, capacidade organizativa e âncora social e muitos tiveram existência precária e desapareceram. Sobreviveram os que foram capazes de manter um campo próprio, com balneários e bilheteiras. Os jogos disputavam-se nos domingos e as receitas e quotizações permitiam contratar jogadores e construir novos campos. O Sporting que tinha equipas de 1ª, 2ª e 3ª categoria, participou no primeiro Campeonato Regional de Lisboa, ficando em 3º lugar. Jogava no Campo do Lumiar, considerado o melhor do nosso país.
Na fotografia de Arnaldo Garcez, as equipas do Sporting e do Império (Os Sports Ilustrados, nº 23 de 19.11.1910).
