Cada um de nós tem o tamanho dos seus sonhos e Manuel Marques acalentou desde muito jovem o ideal de brilhar com a camisola do leão rampante. Chegou ao Sporting em 1932, com quinze anos de idade, para jogar nos principiantes. Em 1934 foi campeão de Lisboa em segundas categorias e estreou-se na equipa principal em Março de 1936, jogando a extremo-direito num jogo com o Belenenses. Depois, alinharia como médio e como defesa.
Para além de “Manecas”, chamaram-lhe “Manuel do Lenço”. A mãe cansada de o ver chegar a casa ferido pelos campos pelados, ofereceu-lhe um lenço branco para limpar o sangue dos ferimentos. Usou-o sempre preso à cintura imaculadamente branco. No final do Jogo de Despedida, em 5 de Outubro de 1950, “Manuel do Lenço” explicou a origem desse hábito:
“Quando comecei a dar os primeiros pontapés, a velhota, como aparecia muitas vezes com os joelhos esfolados, deu-me um lenço branco para limpar os ferimentos. Devo, no entanto, acrescentar que até hoje nunca me servi dele, conservando-o sempre como talismã. Todos os anos, no começo da época, recebia um lenço novo, branco como a neve, que a minha mãe me enviava.”
Manuel Marques é um dos grandes capitães da História do Sporting, jogou ao lado dos Cinco Violinos e é o segundo jogador do Clube com maior número de títulos conquistados (19), só ultrapassado por Azevedo. Venceu o Campeonato de Lisboa (8 vezes), o Campeonato de Portugal (2), o Campeonato Nacional (5) e a Taça de Portugal (4). Permaneceu no Clube até 1950 e envergou a camisola leonina em 351 jogos (equipa principal). Apenas Hilário, Damas, Manuel Fernandes, Azevedo e Oceano vestiram mais vezes do que ele.
“Manecas” disse adeus da sua longa e brilhante carreira desportiva no Jogo de Despedida, no Lumiar, que colocou o Sporting e o Benfica frente a frente. O Sporting venceu por 8-1 e, nesse dia, utilizou o lenço branco que a mãe lhe oferecera. Foi para limpar as lágrimas quando explicou a origem do seu talismã.
Na fotografia, a equipa do Sporting que defrontou e venceu por 4-2 o Porto, no Estádio do Lima, na 17ª jornada do Campeonato Nacional de 1946-47:
Em cima - Azevedo, Manuel Marques, Veríssimo, Canário, Robert Kelly (treinador), Octávio Barrosa, Manuel Marques (enfermeiro), César Vitorino (diretor) e Álvaro Cardoso;
Em baixo - Jesus Correia, Vasques, Peyroteo, Travassos e Albano.
